侏罗纪被称为恐龙的时代，恐龙经过三叠纪的萌发繁荣起来，许多巨型恐龙出现了。相比刚刚过去的三叠纪，侏罗纪的气候更加温暖湿润，对于生命的繁衍就像天堂一般。在距今1亿5000万年前的侏罗纪晚期，北美洲中西部的海洋已经退去，广袤的陆地显露出来，中部大平原覆盖着绿色的植物。曾经游弋着肖尼鱼龙的海洋，今天成了巨型蜥脚类恐龙漫游的陆地，而外形奇特的剑龙就生活在这里。
雨后的空气很清新，水珠不断从枝叶上落下，这个季节的怀俄明州总是不缺乏雨水。雨水汇入森林中一条蜿蜒的小溪，向平原方向流去。一只高大的剑龙沿着小溪来到森林深处，这里有丰富的食物，足够它填饱肚子。剑龙是非常奇特的动物，它的脑袋很小，身体和四肢却很粗壮，在它们的背上长着两排菱形的大骨板，尾巴末端长有四根尖尖的骨刺。
小溪两边刚刚长出的蕨类植物是剑龙最喜欢的食物之一，它们可以沿着水流前进，慢慢享用可口的食物。不过剑龙并不知道，作为森林的主要水源之一，这条小溪不但会吸引植食性恐龙，还会引来凶猛的肉食性恐龙。森林空间狭窄，影响了大型恐龙的活动，同时又为肉食性恐龙发起突袭创造了条件。
一只成年异特龙循着剑龙发出的声音来到小溪旁边，它透过树木枝叶间的缝隙，盯着剑龙的一举一动。剑龙对于离自己不远的异特龙毫无察觉，就连它敏锐的嗅觉，也因为雨后空气中充斥的泥土和植物气味而失效了。剑龙在悠闲地啃食着植物，而异特龙已经做好了进攻的准备，它轻轻地迈步向前走去，绕到了剑龙的侧后方。现在它们的距离只有十几米，因为树木的遮挡，剑龙依然没有察觉即将来临的危险。异特龙压低了身子，手上的弯爪在胸前微微晃动，嘴中匕首状的牙齿发出寒光，进攻马上就要开始了。
就在剑龙大口咬下一片蕨叶的瞬间，异特龙突然从它的身后冲了出来。异特龙挥舞着爪子，在剑龙背上留下了几道伤口，然后在剑龙的后腿上狠狠的咬了一口。剑龙惊叫着扭动身体，试图用尾巴上的骨刺去击打来犯的异特龙。可经验丰富的异特龙已经猜到了剑龙下一步的动作，它在攻击得手后敏捷地跳到一旁，躲过了剑龙那致命骨刺的攻击。
现在剑龙看清楚了异特龙的真面目，背上的疼痛反而让它异常清醒，只见它把巨大的身体横在那里，带着尖刺的尾巴不断地晃来晃去。剑龙怒吼着，然后向骨板表面的毛细血管中充血，很快，那些骨板就变成了显眼的红色，这是危险的信号。异特龙用舌头舔着嘴角的鲜血，它再次向剑龙靠近，试图再一次发动攻击。不过很快异特龙就发现这是一件很困难的事情，森林里狭小的空间不但影响了剑龙，也影响了自己，它很难绕到剑龙的身后去。
异特龙决定冒险一搏，它拉近了与剑龙的距离，双眼一刻不离那四根骨刺。异特龙左右晃动着身体，想要迷惑剑龙，让对方搞不清楚自己下一步要做什么。眼看对方似乎已经被自己迷惑了，异特龙突然张开血盆大口朝剑龙的脑袋扑去。神经一直处于紧绷状态的剑龙立即做出了反应，它以后腿为支点，前半身向后退去，后半身从异特龙背后压了上来，其中就有那四根长在尾巴上的骨刺。
在空中高速飞行的骨刺划破了异特龙尾巴根上的皮肤，刺伤了它的肌肉，顿时鲜血滴落到清澈的溪水中。尾巴的刺痛惊到了异特龙，它就像触电了一样跳了起来。异特龙嚎叫着退到了剑龙骨刺的攻击距离之外，这下它尝到了剑龙的厉害。受伤的异特龙最终退缩了，它很快消失在森林中，留下竖着红色骨板的剑龙独自站在溪流中。
背上长有骨板的剑龙
剑龙的学名“Stegosaurus”，意思是“有屋顶的蜥蜴”。剑龙属下有三个种：模式种装甲剑龙（Stegosaurus armatus）、狭脸剑龙（Stegosaurus stenops）和长刺剑龙（Stegosaurus longispinus），本文中出现的正是模式种装甲剑龙。剑龙的身材高大，体长7～9米，算上骨板的话，身高3.5米，体重2.5～6吨，是剑龙科中最大的成员。130年来，古生物学家在北美洲发现了80多具剑龙化石，使它成为我们了解最多的恐龙之一。
剑龙身上的结构赋予了它非常强大的防御力，在它细细的脖子下面，长有一排由细小骨片组成的装甲板，可以保护它的要害部位—咽喉；在它的背上长有两排巨大的骨板，无论骨板具体的作用是什么，它都保护了容易受攻击的背部；它尾巴末端的四根骨刺，保护了它的尾巴和后肢部分。虽然披甲带刺的剑龙仍然有它的弱点，但是在侏罗纪的恐龙中，它的防御结构却是出类拔萃的。
剑龙身上最为特别的结构是它那巨大的骨板，长期以来，对于骨板作用的解释众说纷纭，其中以调节体温说、防御说、装饰隐蔽说和身份识别说最为流行。温度调节说认为，剑龙的骨板是身体的“散热器”，它表面密布的毛细血管可以很好地散发身体中多余的热量，这是长期以来关于剑龙骨板作用最主流的解释；防御说认为，剑龙背上的骨板从头部后方一只延伸至尾部尖刺之前，保护了几乎整个背部；装饰隐蔽说认为，剑龙的骨板是“装饰物”，具有鲜艳的颜色，就好像孔雀的尾羽一样；身份识别说认为，每一只剑龙的骨板外形和排列都是有差异的，剑龙可以通过这些细节辨认出对方，这些骨板就好像是顶在背上的身份证一样。关于剑龙骨板真正的作用我们还不能确定，不过随着研究的深入，古生物学家必将揭开其中的奥秘。
剑龙的世界
剑龙生存于距今1亿5500万年前至1亿4500万年前的晚侏罗纪的北美洲，当时正处于中生代的中期。剑龙生活的区域是现在美国的中西部，化石主要来自怀俄明州和科罗拉多州。1982年，科罗拉多州宣布剑龙成为该州的“州恐龙”。
剑龙生活的晚侏罗纪既是中生代的黄金时期，也是恐龙的黄金时期，全球气候温暖湿润。当时各大陆板块已经开始分裂，曾经的盘古大陆也变了摸样，在它中间诞生了未来的大西洋。剑龙生活的北美洲与南面的南美洲和非洲、东面的欧洲分离，在中部形成广阔的平原地形。当时北美洲降水是季节性集中分布的，具有明显的干季和湿季，地面上生长着由高大裸子植物构成的森林。优越的自然环境使得恐龙的体型变得越来越大，与剑龙生活在一起的恐龙许多都是大名鼎鼎的巨人，包括蛮龙、异特龙、角鼻龙、腕龙、梁龙、迷惑龙，等等。
侏罗纪被称为“巨龙时代”，不过之后的白垩纪诞生了更多体型更为巨大的恐龙，其中既有肉食性恐龙，也有植食性恐龙，它们将继续统治地球直到中生代结束。现在恐龙才刚刚进入繁荣期，它们的辉煌还远没有到结束的时候。
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