美国道格拉斯公司研制的A-1“天袭者”舰载攻击机，其生涯可谓极具戏剧化。它本是为满足第二次世界大战需求而研制的，但连二战的尾巴都没赶上，却在军用飞机进入喷气时代后活跃在朝鲜战场和越南战场上空。A-1本来的设计目标，是一种俯冲轰炸/鱼雷攻击机，但令其大放异彩的却是近距离空中支援、搜救等任务。其在战场上的表现，不仅表明了采用螺旋桨推进方式的飞机仍有存在的价值，其一些特点也成为现今轻型廉价攻击机的标尺。如今美国空军的OA-X项目也受到了A-1情结的影响，A-10攻击机的设计需求也脱胎于A-1在越南战场上的经验。
为二战而生
二战期间，美国海军舰载机部队装备了两种舰载轰炸机，分别为双座侦察轰炸机和三座鱼雷轰炸机。当时道格拉斯公司的产品几乎垄断了美海军的舰载轰炸机机队。其研制的SBD“无畏”俯冲轰炸机和TBD“蹂躏者”鱼雷轰炸机曾是二战时期美海军舰载轰炸机主力。TBD表现一般，在中途岛海战中出击的TBD鱼雷轰炸机几乎全军覆没。但SBD俯冲轰炸机则表现优异，炸沉了日军3艘航母，为扭转太平洋海战的败局做出了贡献。
随着SBD和TBD的退役，寇蒂斯公司的SB2C“地狱俯冲者”俯冲轰炸机和格鲁曼公司的TBF/TMB“复仇者”鱼雷轰炸机成为美国海军舰载轰炸机的主力。这使得道格拉斯公司的垄断局面被打破，甚至有可能会被挤出这一领域。为避免这种情况的发生，在舰载轰炸机领域有很强功力的道格拉斯公司开发了XSB2D-1“毁灭者”双座俯冲轰炸机和XTB2D-1“空贼”三座鱼雷轰炸机。1943年军方订购了这两个型号的原型机。这两型轰炸机都采用了一些在当时比较新颖的技术，如前三点式起落架，还拥有比较强悍的自卫火力。
但此时美军已经掌握了太平洋战场大部分地区的制空权，日本战机对美国海军舰载轰炸机已经构不成威胁。在这样的情况下，美国海军提出设想，在不需要自卫武器的情况下，可以将俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机的功能结合起来，研制一种机动性更好的单座轰炸机，取代以往笨重的俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机，降低成本和后勤压力等。另外，对舰载轰炸机的主要威胁主要是高射炮，更加灵活的单座轰炸机可以更好地躲避防空火力。这种新概念的舰载轰炸机被美国海军赋予BT的代号，意指轰炸与鱼雷攻击。
针对海军新的需求，道格拉斯公司在XSB2D-1的基础上研制了单座的XBTD-1，拆除了原有的炮塔和炮手座位，增加了内油容量和内部弹舱容积，在机翼内增加了两门20毫米航炮。该机与寇蒂斯公司的XBTC-1和马丁公司的XBTM-1等机型一起竞争美国海军新型轰炸机的订单。
在以XSB2D-1的基础上研制XBTD-1的同时，仍有余力的道格拉斯公司还另起炉灶研制了全新设计的轰炸/鱼雷攻击机（也有观点认为是对XBTD-1的设计方案进行了大幅修改）。这种新型轰炸/鱼雷攻击机被称为XBT2D-1，采用了平直梯形下单翼，机翼可以折叠；有三块大型减速板，用于俯冲轰炸，分别安装在机身两侧和机腹；采用后三点起落架，主起落架收起在机翼内；采用了一台2500马力（1837.5千瓦）的莱特R-3350-24 18缸星型发动机，配装四叶螺旋桨；机翼和机身下的挂架可挂载多种武器，无内部弹舱，也没有自卫火力。
美国海军对该设计很感兴趣，投入资金推动该型机的研发。1945年3月 18日XBT2D-1首飞。1945年5月5日，道格拉斯公司获得为海军提供548架该型机的意向性订单。但随着第二次世界大战的结束，订单数量先是被削减到377架，后来又削减到277架。
道格拉斯公司共生產了2 5架XBT2D-1原型机。经过后续改进，该型机在机翼内增加了两门20毫米航炮，机身和机翼内侧共有3个可挂载重型武器的大型挂架，机翼下共有12个小型挂架。此外，在XBT2D-1的基础上，道格拉斯公司还推出了夜间攻击型、照相侦察型等亚型号。
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