天国的遗迹
每一个统治以色列的王朝只要有喘息之机，都会大兴土木，
试图用城池和要塞固守这块被四周觊觎的土地，
同时把自己的宗教信仰以庙宇建筑的形式展示给子民，
竭力打造凡间的天国王朝。
如果说一个人具有灵魂，你或许会提出质疑，因为人的灵魂看不见摸不着。但对于一个城市具有灵魂的说法，你却很难拒绝，特别是像耶路撒冷这样的城市。到过耶路撒冷的人都会觉得，她具有一种说不清道不明的独特气质，而赋予她这种独特气质的正是源自这座城市的灵魂——耶路撒冷的老城。
漫步在耶路撒冷老城之中，经常会让人有一种时空错乱的感觉：穆斯林妇女的长袍、犹太教徒的祈祷巾、天主教修女袍的裙角、东正教修士的圆筒帽⋯⋯以及穿梭其间不同肤色的各国游客。人们赞叹着老城的城墙、建筑乃至城内的布局设计，虽历经百年风雨却依然完好保存。
到过老城的人都不禁会问上一句：“这是什么时候、由谁建起的城？”现如今我们能看到的耶路撒冷老城建造于奥斯曼帝国苏莱曼一世苏丹统治时期，大约相当于我国明朝嘉靖年间。整个老城城墙的长度约有4.5千米，城墙高度依山势而变，从5米到15米不等，城墙的厚度约3米，城内面积约为0.9平方千米。如果把它和北京的故宫做个比较，耶路撒冷老城的面积大约比故宫大出0.2平方千米，而其建造的时间比故宫要晚上一百多年。
耶路撒冷多山，山上有取之不尽的石灰岩。整座耶路撒冷老城的城墙和其中的建筑也几乎全部是用石灰岩建造而成。后来，耶路撒冷市为了保持整座城市外观的协调性，还颁布了法律，规定市内所有建筑的外墙都必须用石灰岩包裹。因此，这种石灰岩也有了“耶路撒冷石”的别称。
八大城门传奇
和中国不少老城的城墙一样，耶路撒冷老城的每一个城门都有一个很别致的名字。最为游人所熟知的，恐怕就是“雅法门”了，这里日来熙熙攘攘，夜下灯火通明。雅法门外，是耶路撒冷市的中心，毗邻当地繁华的马米拉商业街，是游览老城的游客的一个重要集散地。
此外，如今的雅法门的造型也不同于其他城门，它十分开阔，可供至少两辆汽车并行驶过，门内还时常停有数辆等待载客的出租车。不过这实际上却并不是真正的雅法门，雅法门位于老城城墙的西侧，城门本应向西开，但是它的真尊却位于城墙“凸”字一侧向北开。这是因为过去来耶路撒冷朝觐的异乡人都要乘船从地中海东岸的雅法港（现在的特拉维夫—雅法市南部）上岸，然后再改乘陆路交通前往耶路撒冷。雅法门城门的方向据说就正对着雅法港，而雅法门前的路也顺理成章地被命名成雅法路。现在行人车辆更多使用的“雅法门”实际上是城墙上凿出的一个豁口儿。1898年，当时的德皇威廉二世访问耶路撒冷，他坚持要骑着他的白马进入老城。而在耶路撒冷有这一句谶语——骑着白马穿过城门的人将会统治耶路撒冷。所以，既是为了满足德皇的意愿，也是为了避免一语成谶，当时耶路撒冷的统治者就下令在雅法门旁的城墙上凿开一个豁口儿，这样也就留下了现在这个宽阔的雅法门。
从雅法门顺时针而行，就是位于城墙西北侧的“新门”。顾名思义，相对于其他几个于16世纪在老城建造时开凿的城门来讲，这道开凿于1887年便于居民出入的小便门也算是实至名归了。
新门顺时针方向的下一个城门是大名鼎鼎的大马士革门。大马士革门是老城诸多城门里装饰最为繁复的一个，城门的两侧修有两个对称的雄伟箭楼，箭楼和城门上都装饰了富有中东特色的石雕装饰。箭楼的设计一方面是有增强防御的功能，另一方面也显示出了当时建造者军临城下的气魄。大马士革门是它现在通行的英文名字，而在希伯来语里它叫做纳布卢斯门（不是意大利的那不勒斯，而是距离耶路撒冷60多千米的一个巴勒斯坦城市）。和雅法门的命名一样，这两个名字都是因为城门所对的方向正好是这两个城市的所在。大马士革门的门前有一块小广场，每日都会有不少阿拉伯商贩在这里摆摊做生意，兜售来自中国的各类小商品，人声鼎沸，热闹非凡，反倒成了大马士革门前一道独特景致。
大马士革门北侧不远处的一个小城门就是希律门。相传圣经上所记述的犹太王希律·安帕提斯的家就在这个城门附近，城门也因此而得名。
希律门顺时针向上就是狮门。城门两侧各有两个石狮子雕像，这也成为了这个城门名字的由来。关于四只石狮子还有一个传说，相传苏莱曼一世的前任苏丹塞利姆一世曾经计划要夷平耶路撒冷。一天晚上，塞利姆一世梦到他被一群狮子围困，并且有性命之虞。塞利姆一世哀求狮子如何才能放他一条生路，狮子说只要他同意留下耶路撒冷就可以放他回去。于是，塞利姆一世梦醒之后，不但放弃了夷平耶路撒冷的计划，还下令要修建城墙把耶路撒冷保护起来。城墙修好后，四只狮子不但被请上了城门作为耶路撒冷的守护者，而且狮子从此也成为了耶路撒冷的象征，至今还出现在耶路撒冷的市旗和市徽之上。
正对橄榄山的金门是耶路撒冷老城的八个城门中唯一一个封闭的城门。金门位于圣殿山的东侧，犹太教的经典《塔纳赫》中的《以西结书》记载，救世主弥赛亚会穿过金门来到世间，拯救世人。由于担心犹太人的救世主会降临世间，苏莱曼一世在1541年下令封闭了金门。如今金门的门洞还是被巨石封死的。不过，犹太人还是一直相信在末日审判之时，金门会再次开启，弥赛亚会通过金门降临世间。犹太人相信末日审判会在金门进行，届时不管是死去的还是活着的人，上帝都会根据他们的德行来决定是会上天堂，还是下地狱，因此，许多犹太人最大的心愿就是在死去之后可以埋葬在金门对面的橄榄山上，以便尽早一步踏入天堂的大门，这也使得金门对面出现一大片墓葬群的奇观。
金门再向前则是粪厂门，它也是现在通往圣殿山最近的入口。它在功能上和北京城的安定门类似，门外都有粪厂，所以从城内拉粪的粪车都从这里出入，因而也由此得名。改造前的粪厂门只能容下两三个人并肩而过，而如今的粪厂门已经成为了机动车出入老城的一个主要的入口，也成为了到西墙和圣殿山参观的游客进出老城的首选。
老城八个城门的最后一座就是锡安门。该城门与耶路撒冷的锡安山对望，也因此而得名。大流散中的犹太人每每念起锡安山就会想到耶路撒冷，逐渐地，锡安就成了耶路撒冷的代名词。而这里也是直接通往老城内犹太区的入口。
三大宗教齐聚城内
耶路撒冷的老城被分为穆斯林区、犹太区、基督区和亚美尼亚区。虽说不同的区域都具有相对独立的管理和个性的风貌，但是宽窄不一的石巷、错落有致的石屋在老城城墙的包裹之下还是形成了一个浑厚的整体。每一个区域都诉说着世界三大宗教与耶路撒冷的不解之缘。老城中最有名的三处建筑，也是对耶路撒冷老城独特魅力和她与三大宗教关系的一个最好诠释。
老城当中辨识度最高的建筑可能就要数金顶清真寺了。硕大的金色穹顶很容易就能在不少拍摄耶路撒冷的照片中找到。金顶清真寺和它旁边的阿克萨清真寺一起，使得耶路撒冷成为了继麦加和麦地那之后伊斯兰教的第三大圣地。《古兰经》的评注者认为，伊斯兰教的先知穆罕默德就是从此地夜游云霄的，而金顶清真寺内现存一个镇殿之宝——一块长约17米、宽约13米，高出地面1米多的巨石，巨石上有一大块凹陷，相传就是默罕默德骑着天马踏步登天时留下的脚印。
金顶清真寺由阿拉伯帝国倭马亚王朝第五代哈里发阿卜杜勒·马利克于公元7世纪末期建造。几个世纪以来，这里一直是世界各地的穆斯林朝觐和来自各国的游客观光的目的地。有段时间，穆斯林在进行祈祷的时候，都是面朝耶路撒冷方向，是穆罕默德在安拉的启示下，才指示信众改向麦加克尔白所在的方向祈祷。1993年约旦国王侯赛因出资820万美元，使用了80公斤黄金为金顶清真寺重新贴附了金箔，金光闪耀的金顶清真寺从此变得更加熠熠生辉。
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