中国古代直至上世纪三、四十年代，还十分重视书法，把它看作是一个文人必备的素养。科举时期除了考文章诗赋以外，还有所谓“身、言、书、判”的要求。身，就是看你的相貌、体态；言，即是谈吐，口才；判，则是看你分析事理的能力：书，就是指书法了。这四项对于考察一个人综合素养确实是十分重要的，十分有效的。不说其他，就说书法，便可以反映出一个人的“静气”和“审美观”，看出一个人的艺术品位。
要写一手好字，必须在“静”字上下过工夫，必须持之以恒。练字的过程，便是“修炼”的过程。古人说“每临大事有静气”。一个心浮气躁的人是很难做成什么事的。不仅如此，学字的过程，又是不断提升审美能力的过程。世上万事皆有内容与形式。有时内容本身就是形式。如结构的对称、对比、和谐、反衬、配合，线条的力度，行笔的节奏，情绪的表达，等等。书法艺术本身几乎概括了所有的美学原则。练书法的过程，就是训练审美眼光的过程，训练创造美的过程。有了美的创造能力，有了相当的审美眼光，今后看什么，做什么，都会从追求美的角度考虑问题，同样做一件事，他所站的位置就比别人高出一筹了。苏东坡疏浚西湖。不但考虑实用的价值，而且从美学的角度去考虑，在堤坝上修了六座拱桥，在堤坝上，栽上杨柳桃树，结果不但有利于生活，更使西湖成了一大景观。
吾生也晚，没有经历那个重视诗书画印的时代，但毕竟还是受到了传统余波的影响和熏陶。小时候看到邮局门口老先生代人写信，春节里看他们写大红春联，就会好奇地驻足观看，回到家便模仿起来，渐渐地爱上了书法。以后又去古籍书店买了帖。每夜临池不辍，甚至在考试的日子里，都没有间断过。
1962年的一个春天，我去上海周虎臣笔庄买笔，见堂上高悬马公愚先生“呈功学海”、黄葆戊先生“学贵有恒”的匾额。正在驻足欣赏。笔店里走进来一位七八十岁的老人，他面目清癯，身板硬朗。见我看得出神，便走上前来与我攀谈起来。原来他是前清秀才，叫陈全霖。我们谈得很快活。最后，他主动提出愿意免费指导我，并引我到他家。从此，我学书法得到了正规的训练，学得更勤奋，更刻苦了。以后我的爱好，渐渐扩大，不但练书法，延伸到学诗词，还经陈先生介绍，向另外两位老师学起了国画、篆刻。
当时，学这些东西，似乎并没有任何功利的目的，就是觉得喜欢、好玩，然而，想不到它对我今后的人生，发生了很大的影响。对我今后的生活，尤其是教学起了很大的作用。
先讲一件不愉快的事。因为爱涂抹，一有机会，就拿起笔表现自己。学校的标语口号，环境的布置，教室的壁报，都由我承担。“文革”中，刷大标语，抄大字报，刻钢板蜡纸，更少不了我。有一次我在写“中国共产党万岁”的标语时，把“产”字遗漏了，引来一批入围攻。又一次，在抄大字报时把“轰”字写得大大的，而后面紧跟着“毛泽东思想”等句子，不知被谁“发现”，说是反动标语。就这样。几件事一联系，再上纲上线，我便成了反革命。1968年8月13日，被抓进监狱，关了整整两年。1970年出狱时，我发誓不写字画画了，这样一扔，就是十年，然而，我终于无法抵挡书画的艺术的诱惑。十多年以后，调到复旦附中，在朋友的怂恿下，我加入了复旦大学书画篆刻研究会，重新拿起了荒废多年的笔。
不过。即使在放下毛笔的日子里，书法，对我的教学，还是起了不少的作用。首先是在课堂教学上。板书是作为一个教师不可或缺的能力。上课时，我总是充分地运用板书艺术，增加课堂的节奏感，给学生以精神情绪上的调节，并且加深学生的印象。有一次，我上沈从文的《边城》。在每一个节奏点上，我都用不同的或秀美，或雄壮。或潇洒的书法，或大或小的字体，给要讲透的内容定格。同学的印象极其深刻，好多年后，还记住这堂课，记住其中黑板上“慈柔”“皇天无亲”“天地不仁”“生生不息”等词语。
由于板书之美，往往能吸引学生的注意力。一开始便对我产生敬意，甚至模仿起我的一笔一画，一举一动。这拉近了我与学生的距离，为我进行教学创造了有利条件，开辟了很顺畅的道路。
平时。我还利用每个星期四中午教同学练毛笔字。练与不练到底不同，经过一年多练习，很多原来有基础的同学写得更好了。并进入了创作运用的阶段，原来没有基础的也敢挥毫作书了。
另外，一学期中，我还安排6次课余时间教篆刻，篆刻是在一方小天地中根据文字内容设计出最美的画面。设计安排是最重要的，用什么体，刻阴文还是阳文，粗还是细，端庄还是娟秀，整齐还是残破。从选词句到刻成作品，是一个完整的艺术创作过程。当同学们刻出自己作品时，那种欣喜之情是难以言说的。他们想不到自己还有如此大的潜力，只要十二三个课时就学会了。有些同学从此一生爱好篆刻，教师节时给老师刻章作礼品，父母生日时。刻了龙凤章表示祝贺。毕业了还把自己作品寄来给我看。有些在海外的同学说。“印章”不但是我修身养性的课目，也成了我交流感情的信使。
因为有了书法和篆刻的基础，我便教有兴趣的同学画梅竹兰菊。梅竹兰菊用笔的基本功就是书法，构图的基础就是篆刻。有了书法篆刻的基础，只要稍稍授以调色的知识，便很快学会了。
每到学期结束前。我们就办一个书画篆刻展。把他们的作品装裱好。展出。学生看到自己的成果，信心更足，兴趣更浓了。
为提高学生的艺术修养。我常常带学生进行文化学旅，到风景名胜处去直接感受书画艺术之魅力。我们一起解读古碑。欣赏条幅、楹联、匾额。渐渐地，班级里弥漫着一种书卷气。
当这样的氛围营造成功后，同学们就会互相促进，一个个俨然成了小文人。平时，他们也会自觉地留意起周围的立轴、中堂、楹联、匾额，经常自发地参观各种书画展览。
有一天，一个同学在古玩商店看到一幅水墨芙蓉，画上题有诗句“明月欲圆光难铸”，下署名“苦铁”。画面上并没有月亮，怎么说“明月欲圆”呢?他不明白诗与画面的关系，便拍了一张照，来问我。我看了后告诉他：苦铁就是吴昌硕的笔名。这句诗的意思是赞颂这芙蓉之美。农历十四的月亮是最明亮的，然而即使是最明亮的农历十四的月光，也难以铸造出这画面上的芙蓉之美。此可谓是点睛之笔。
就这样，我们把语文学习延伸到了课堂之外。把课堂里学习的语文知识运用到欣赏实践中，同学们的语文水平，自然得到很大的提高。
此外，书画篆刻艺术与教学还有很多直接的相通之处，借鉴得好会收到神奇的功效。比如书画讲究留白艺术，上课时也应留白，不能太满；书画要讲究浓淡，徐疾，大小、粗细的对比，相映成趣，教学也不能用单一的陈述方法。一贯到底；书画讲究章法、节奏，教学也应要讲究章法节奏；书画讲究内敛含蓄，教学也要讲究内涵，有藏有显，要引发思考，不要太露太明；书画讲究品位，教学也讲究品位。
我甚至还借用书法来激发学生写作兴趣。2003年，我带毕业班，最后一轮复习结束，我还想训练一下学生的思维，再作一次热身操练，使之完全进入临战状态。我要求每个同学想“一个字”，自己有生以来最喜欢的“一个字”。并用一句话说明这个字的意义，再写一篇800字的文章，阐述我为什么喜欢这个字。我答应，凡交上文章的同学。我为其书写，并装裱在小镜框里，相送。作为我们最后一次作文的留念。后来，所有的同学都写了，在领准考证的那天，我抬了两箱镜框分发给他们，并对每个人的字作了简短的点评。有趣的是，这年上海高考作文题恰巧是考一个字《杂》。而我们近100位的同学中，正巧有人喜欢“博”和“专”字，虽然没人写“杂”，但讲清了博与专，自然也就把“杂”讲清了。那天，当同学们拿到作文题时，那兴奋的心情就不用提了。
书画艺术更多的是给我平时的生活带来很多乐趣。工作累了我会沉浸到书画艺术中，从而得到积极的休息；遇到高兴的事，我会展纸挥毫，抒发自己愉快的心情；碰上烦心的事，我也会在书画中得到宣泄，达到心理的平衡。
书画篆刻使我的工作生活充满着艺术的气息，使我的生活充满了愉悦。
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