考察时发现一件巨大的化石标本：约6米长、4米宽、l米厚，重16吨，保存有200多块翼龙骨骼，10多个翼龙头骨，还有两块恐龙骨骼共生。发现这件化石时，最富集的一层已经被风化破坏，所剩不多。如果完整保存下来，整块岩石上至少有上千件翼龙骨骼。科考队从戈壁深处将其运出，并对化石进行修复，将这件化石放置在哈密博物馆的广场上。这是世界上已知最大的翼龙化石聚集体标本，被命名为“翼之巢”。
2017年12月，汪筱林在美国《科学》杂志刊发了他的研究成果——一件令人震撼的化石标本被发现。这件标本由三块可以互相连接的砂岩块组成，出露面积约3.28平方米。已经暴露的翼龙蛋化石就有215枚，同时还有10余个头骨和下颌等翼龙骨骼化石。对这件化石的研究表明，其中至少16枚翼龙蛋含有三维立体的胚胎化石标本。此前全世界发现的翼龙化石总共只有11枚，而且多以压扁的二维形式保存。英国古生物学家评论说： “这是翼龙研究200年来最令人激动的发现之——。”
汪筱林介绍说，为了适应飞行，翼龙的骨壁很薄，骨骼纤细中空，很难保存为化石。翼龙化石十分稀少，并且大多不完整，翼龙蛋与胚胎的化石则更为珍稀。哈密戈壁翼龙化石以其丰富的埋藏、翼龙蛋及胚胎独特的三维立体保存形式，成为中国乃至世界上又一重要的翼龙化石宝库。
因巨大风暴覆灭
虽然翼龙在地球上成功生活1.6亿年，形成了庞大的翼龙家族，但是它们也随时面临着危险甚至灭顶之灾。在中国辽西发现的许多翼龙化石，都明显地表现出它们死亡前的痛苦挣扎，如郝氏翼龙，它的身体紧紧卷曲在一起，嘴里还咬着自己的翅膀，就是说它是在非常痛苦的状态下死亡和被埋葬的。有关专家说，它们可能死于频繁的火山爆发。
火山猛烈地喷发后，浓厚的火山灰和大量的有毒气体，导致大量动物瞬间窒息而死，包括陆地上的恐龙、空中飞翔的翼龙和鸟，甚至它们的后代，那些即将破壳而出的小生命也不能幸免于难。很快，所有生物灰飞烟灭。大量不断喷出的火山灰将死去的动物遗体迅速掩埋，保存了今天科学家们发现的精美化石，才让人们了解到地球上曾经出现的生命乐园。
那么，天山哈密翼龙家族，最终又是怎样神秘消失的？据汪筱林推测，是突然来临的风暴，打破了大湖泊昔日的平静。能量巨大的风暴席卷天山哈密翼龙的巢穴，将翼龙蛋及不同大小、不同性别的翼龙带入湖中岸边，经过短时间漂浮聚集后，與被撕裂分散的翼龙遗体一起被快速埋藏。在翼龙伊甸园，这种湖泊风暴事件可能经历过好几次，最终形成同时含有丰富翼龙骨骼和蛋化石的几个化石层。
他说： “这是一场集群死亡的毁灭性灾难。突如其来的风暴下，所有翼龙连同它们产在岸边沙滩软泥中的蛋，一起卷入泥沙中被迅速埋藏。”
翼龙，靠加长的第4指支撑的翼膜飞向蓝天的奇特生物，最终在白垩纪末期灭绝消失在历史长河中。哈密地区曾经的翼龙伊甸园，也在沧海桑田的地质变迁中变幻成如今的茫茫戈壁。留在砾石间的精美化石，作为亿万年前生命的见证，令人感慨大自然的神奇，也留下了人们对翼龙伊甸园昔日盛况的遐想。
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