巨结肠是指大肠直径增加，运动不足并伴有便秘的现象。即使不进行动力学、神经学或内分泌学的原因辨别，也可以诊断原发性巨结肠。便秘是指排便困难或排便次数下降，并且粪便过硬和干结。顽固性便秘是严重的便秘。
1 发病原因
巨结肠不是具体的疾病，而是伴有排便正常或异常的临床症状。此病可能是先天发生，也可能继发于结肠无力和排便阻塞。结肠长期扩张，神经系统的创伤，先天性功能不全，内分泌疾病，行为异常可能是结肠无力的原因，或先天性原因导致结肠无力。导致排便阻塞可能的原因是骨盆破碎变形，大肠狭窄或肿瘤，肛门闭锁或肛门狭窄，压迫性腔内团块，异物或不适当的食物。
由于水分长时间被吸收，结肠内的粪便脱水，变成坚硬。粪便凝结使排出困难而且疼痛。排泄物团块逐渐变大使其不能通过小骨盆腔。长期、持续的严重结肠扩张最终将导致结肠平滑肌和神经发生变化，引起结肠无力。对粪便细菌毒素的吸收可能导致动物精神沉郁，食欲不振和虚弱，长期阻塞，毒素吸收及对迷走神经的刺激可导致呕吐的发生。液体绕粪便的硬核流过，导致腹泻的发生。由于黏膜受刺激，在粪便中可见血液和粘液。
2 临床表现
原发性巨结肠症在犬也可见，无性别特异性。中年和老年动物是最容易发生原发性巨结肠。患病动物呈现便秘或顽固性便秘。可能出现精神沉郁，厌食，里急后重，身体虚弱，昏睡，被毛蓬乱，呕吐，体重下降，有时有水便、粘液便或血便。本病临床症状严重并且发生过程缓慢，因为多数主人很少注意动物的排便习惯。
3 实验室检查
全血细胞计数及生物化学检查没有特征性的变化。对于原发性巨结肠的动物进行结肠组织检查，发现有正常的结肠壁内神经节细胞。
腹部的X射线检查可以发现由粪便阻塞而引起扩张的结肠。X射线检查用来排除一些阻塞性疾病，如骨盆破碎造成的变型、骶骨后的脊柱创伤或变型、结肠壁内或壁或直肠膨出阻塞的病变。
4 鉴别诊断
原发性巨结肠应与先天性、阻塞性、神经病学和全身性原因导致的巨结肠症相区别。便秘的原因包括药物，严重的脱水，环境改变，肛门周围疼痛，饮食不当，会阴疝，结肠直肠团块或狭窄，低血钙、低血钾，甲状腺功能减退，脊髓或神经损坏。
5 药物治疗
动物一旦发生巨结肠，治疗便秘比较困难，然而在进行结肠切除术前还是要进行一定的药物治疗。对于症状严重的患病动物，首先应用药物治疗纠正脱水、电解质和酸碱代谢紊乱。结肠应用软便剂，灌肠或手指来排空，使用手指掏取粪便帮助排便时，需要进行全身麻醉。这种方法可能会引起黏膜损伤，所以应用抗生素预防由于吸收细菌和毒素引起的全身性疾病。为了控制便秘的发生，有必要长时间地饲喂高纤维性食物，可能也需要软便剂、容积性泻药和灌肠剂。如果通过灌肠排空结肠，使用渗透性泻药和促运动的药物来防止复发。如果复发顽固性便秘需要经常进行粪便排空时，应进行手术治疗。一些主人认为动物已经不能再承受药物治疗，而且不能进行手术时，对动物施行安乐死。
6 手术治疗
巨结肠的手术需要切除动物除远端一小段外的所有结肠，重建肠道的连续性。骨盆破碎引起的巨结肠，应进行结肠次全切除术或骨盆重建术。为了扩宽小骨盆腔而进行骨盆重建术时，需要进行部分的肾盂切除术及骨复位术。慢性结肠扩张继发不可逆的肌神经损伤时，需要进行骨盆重建术。当诊断出便秘或阻塞及骨盆狭窄时，应尽快进行骨盆重建手术。如果在损伤后6个月内，小骨盆腔扩宽，那么阻塞症状也会随之减轻。若动物出现严重的巨结肠，仅仅进行骨盆重建术并不能减轻临床症状，需要进行结肠次全切除术和肾盂切除术来减轻症状。进行肾盂切除术时要十分小心，防止损伤到邻近的软组织。结肠切除后，小肠通过增加粪便容积和水分吸收来适应变化。
术前用多种灌肠剂来排空结肠是无效的，也没有必要。术前使用预防性抗生素来对抗结肠内的厌氧菌和需氧菌。
大肠手术应全身麻醉方法。患病动物仰卧保定，整个腹部进行剪毛消毒，准备进行无菌手术。切口向后延伸到达耻骨边缘。
结肠次全切除术。探查动物腹腔，并做异常组织的活组织检查。用几块温润的剖腹手术巾，把小肠远端、盲肠和结肠与腹腔其他器官隔离。在空肠远端或回肠近端和盲肠远端的1～2厘米处，找到要切除的位置。于术部位选择的要求闭合后没有张力。结扎并横断回肠动、静脉分支，回结肠动、静脉分支，后肠系膜动、静脉分支和直肠上动、静脉分支。
如果要保护回盲瓣，结扎结肠右动静脉，结肠中动静脉和后肠系膜动静脉。如果要部分或全部的切除回肠，要结扎回结肠动脉和末端回肠动脉。
乳性残渣灌入将要切除的扩张结肠内。在即将切除的肠段前、后段用肠钳固定。在与小肠的连接处或盲肠远端，切除扩张的结肠。用圆形吻合器或缝线做端端吻合。当进行端端缝合时，通过改变断面的角度、使用不等边缝合或在肠系膜游离部做一个楔形切口，来调整肠腔的大小，以免造成肠腔狭窄。
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