老年性痴呆又称阿尔兹海默病（Alzheimer’s disease，AD），是一种进行性退变性神经性疾病。患者意识清楚，但智力功能和获得知识的技能降低，特别是记忆力明显受到损伤[1]。老年性痴呆的症状早期表现为说话罗嗦、颠三倒四，记忆力下降，健忘，继而神情淡漠，孤僻多疑，反应迟钝，动作蹒跚，严重者呆滞，整天卧床，与人交往困难，甚至生活不能自理，最后可因全身衰竭而死亡。AD的主要病理特征是脑萎缩、神经细胞和突触丢失，最后导致脑功能和结构的破坏。AD患者的脑特别是前脑基底部神经元减少，乙酰胆碱转移酶活性降低，乙酰胆碱含量和乙酰胆碱受体数减少。此外，能量代谢障碍与AD的关系也十分密切。线粒体是产能机构，线粒体受损导致ATP合成减少，进而引起脑功能障碍，神经元变性坏死[2]。
1影响因子
1.1乙酰胆碱
研究表明，含有胆碱的食物能影响人们的精神状态和记忆力。人脑内含有大量乙酰胆碱，在衰老的人脑组织中，乙酰胆碱数量明显减少。系大脑中利用胆碱制造乙酰胆碱的能力下降、变弱所致。老年性痴呆患者乙酰胆碱的合成能力比正常人脑组织合成速度下降50％。而乙酰胆碱是神经元中传递信息最主要的“神经递质”。脑细胞中有了乙酰胆碱这种神经递质，感觉和记忆力才得以形成。对乙酰胆碱改善大脑功能作用的研究表明，它不仅可减缓记忆衰退，而且可改善各年龄段包括年轻人的记忆。齐曦明等[3]研究表明，“痴呆灵”胶囊可能通过降低脑组织乙酰胆碱酯酶活性及氧自由基水平，发挥对老年痴呆模型鼠的预防和治疗作用 。
1.2卵磷脂
卵磷脂（磷脂酰胆碱）是大脑脂质中的重要成分，由甘油、脂肪酸和胆碱组成。卵磷脂被人体消化吸收后可释放出胆碱，胆碱能在血液中形成乙酰胆碱，摄入富含卵磷脂的食物可延缓乙酰胆碱的消失速度。脑细胞中约含17%~20％的磷脂质，充分摄取磷脂质可活化脑细胞，有利于消除疲劳、增强记忆力、提高学习和工作注意力。在美国，对老年痴呆症和思维迟钝、记忆力减弱者不给药，只用磷脂质食疗，有一定效果。
1.3激素
激素是影响记忆的重要因素之一，虽然其作用机制尚不清楚，但研究表明，雄激素可增强记忆。男性有足够的天然雄激素以支持记忆，女性则大约从51岁起就失去了雄激素的支持[4]。Inal等[5]的研究表明，女性绝经后体内氧化代谢产物丙二醛水平高于男性。提示女性绝经后机体抗氧化能力降低，氧化损伤程度增加。神经元的氧化损伤可加速神经元退变，导致学习记忆力下降，从而增加老年性痴呆的发病率[6]。雌激素是维持妇女生理与心理所必需的内源性活性物质，研究证明，它具有促进学习记忆力的作用，应用雌激素替代疗法有助于预防绝经后妇女患老年痴呆症[7], 适当给予老年妇女雌激素（或具有雌激素功能的大豆异黄酮）可延缓老年性痴呆症发生[8]。
大脑中的应激激素皮质醇是导致记忆力减退的主要因素。皮质醇水平偏高会损伤大脑负责记忆的海马区。大脑中有一种酶能提高皮质醇水平，而从甘草中提取的化合物能抑制其活性。
1.4基因
近年，基因与学习记忆调控的研究日趋深入。在多种模型诱导的学习记忆活动中，c-fos、c-jun等都有早期表达，其激活是学习记忆形成的必要条件。动物实验显示，老年记忆力减退与基因表达发生改变有关，Kitraki等[9]报道，老年大鼠海马组织中c-fos mRNA水平明显低于年轻鼠；经人参皂苷治疗后，老年鼠海马组织c-fos mRNA For蛋白含量明显提高，提示其促智作用与诱导c-fos表达增加有关。分析遗传性AD患者的基因发现了两个致病基因，即APP基因与Ps基因。其中任一基因突变都会导致AD发生[10,11]。
1.5神经生长因子(NGF)
NGF主要是维持基底前脑胆碱能神经元向海马和大脑皮质投射，并加强突触间通路的联系。动物实验显示，NGF能明显改变老年记忆力减退鼠的学习记忆能力，促进海马突触重建L1。
1.6人体必需的元素
1.6.1锌锌随年龄增长而下降，早老性痴呆患者的海马和脑干中的锌含量明显低于正常人。锌是大脑蛋白质和核酸合成必需的物质，海马内含锌量较高。锌对维持海马功能起着重要作用。锌还参与神经分泌活动，影响海马内胆碱能、单胺能及氨基酸等递质系统的变化。体内缺锌可导致记忆力严重丧失和学习能力下降。
1.6.2碘碘是组成甲状腺素的重要成分，碘缺乏会因甲状腺功能低下而烦燥不安、兴趣减弱，智力下降。
1.6.3锗锗有“智慧素”之称，在人体内参与遗传过程，具有强化智力的作用。
1.6.4钙钙可抑制脑神经异常兴奋，使大脑进入正常工作与生活状态。缺钙严重者会使骨钙溶出增加，引起脑细胞及末梢神经钙沉着，破坏和干扰脑功能，引起痴呆。缺钙还会导致铝在脑细胞内沉着，老年性痴呆患者脑中的铝含量比正常人高出数10倍。
1.6.5维生素荷兰科学家研究发现，服用较大剂量的叶酸有助于改善老年人的记忆力。维生素A可增强大脑的判断能力，B族维生素可促进糖代谢，以保证大脑的能量供给，有利于克服倦怠、疲劳，使人反应快、思维清晰，保持良好的记忆力。维生素E可有效地抑制脑中必需脂肪酸细胞的衰退、坏死，延长生命周期，维护大脑健康旺盛的工作活力。
1.7年龄
年龄是影响老年人认知水平的主要因素，高等教育水平对认知力下降有抑制作用。不同的性格因素影响不同的认知功能。性格特征与认知功能的互动作用可能为干预老年人认知功能下降提供重要线索[12]。
2改善老年记忆力的食物
2.1蔬菜
多吃蔬菜可延缓老年痴呆症的发作。近日美国哈佛大学公布最新研究报告认为，年轻时多吃蔬菜有助于推迟老年痴呆症的发作。研究人员首次发现，十字花科食物含有的硫糖苷具有乙酰胆碱脂酶抑制剂的功效。虽然目前尚未证明吃花椰菜等蔬菜对阿兹海默症有疗效，但长期食用这些蔬果可减少体内乙酰胆碱流失。卷心菜、甘笋、辣椒、胡萝卜、菠菜、紫菜等都有助于增强记忆力。英国最新的一项研究也证实，花椰菜、马铃薯、柳橙、苹果和白萝卜等蔬果含有硫糖苷，可以帮助增强记忆力，甚至可预防老年痴呆症。
2.2水果
杏可改善血液循环，减轻精神紧张所致的失眠；香蕉富含钾，可预防精神疲劳；葡萄对增强记忆力有一定的帮助，柠檬、广柑、柚子等也有类似的功效；菠萝含有大量维生素C和锰，而且热量少，常吃有生津、提神的作用，有人称它是能提高记忆力的水果，它是一些音乐家、歌手和演员最喜欢的水果，因为他们要背诵大量的乐谱、歌词和台词[13]。
2.3肉鱼蛋类制品
日本的营养学家研究发现，人体如缺少不饱和脂肪酸，记忆、思维能力则难以处于正常状态。因此，建议人们尤其是老年人应常吃富含不饱和脂肪酸的鱼类食品。大黄鱼、沙丁鱼、鲭鱼、鲑鱼等的鱼油中，含有很多不饱和脂肪酸，鱼眼、鱼头中的含量更高。鱼鳞含有较多的卵磷脂、胶原蛋白及多不饱和脂肪酸，食用后能被人体消化吸收，释放出胆碱，进入大脑后再与乙酸结合，形成乙酰胆碱，有助于健脑和脑功能开发。大脑的活动功能、记忆力强弱与大脑中乙酰胆碱的含量密切相关，蛋黄富含的卵磷脂被酶分解后，能产生丰富的乙酰胆碱，进入血液会很快到达脑组织中，增强记忆力。鸡蛋与瘦肉还含有较多的胆碱。含有卵磷脂的食物还有动物肝脏等。
2.4奶制品
文献报道，牛奶有极好的营养价值，营养专家提倡终生饮用。老年人应喝配方奶。它能满足老年人的基础营养需要，并能针对性地强化长链不饱和脂肪酸，如DHA可增强记忆力，EPA可防止老年人脑血管疾病，牛磺酸是脑神经的主要营养物质。
2.5饮料
经常饮茶有利于抑制乙酰胆碱脂酶的活性，此酶能破坏神经传递素乙酰胆碱而引发老年痴呆。红茶和绿茶都有抑制乙酰胆碱脂酶活性的作用，可改善记忆力和防止老年痴呆，其中绿茶更胜一筹[14]。碳酸饮料可改善记忆力，含糖饮料有助于提高记忆力。此外，从孩童时期就要开始锻练身体，以有效地利用人们自身的葡萄糖储量，改善成人期的记忆力低下。
2.6发酵食品
日本科研人员研究发现，甜面酱、豆瓣酱、酱油及甜米酒等发酵食品可防止记忆力减退，米酒有增强记忆力的作用。
2.7粮食
小米所含的维生素B1和B2分别比大米高1.5倍和1倍，其蛋白质中含有较多的色氨酸和蛋氨酸，经常吃小米有防止衰老的作用。如果平时常吃小米粥、小米饭，对大脑有一定的保健作用。玉米胚富含亚油酸等多种不饱和脂肪酸，有保护脑血管和降血脂的作用。尤其是玉米中谷氨酸含量较高，能促进脑细胞代谢，常吃玉米尤其是鲜玉米有健脑作用。水稻中总黄酮[15]对M-胆碱能抑制剂樟柳碱所致的小鼠脑记忆获得性障碍，蛋白质生物合成抑制剂环己酰亚胺所致的小鼠脑记忆巩固障碍，中枢抑制剂乙醇所致的小鼠脑记忆再现障碍，对脑缺血再灌注损伤小鼠的学习记忆功能有明显的改善作用。
2.8其它食物
一些中草药如银杏是很好的记忆增强剂。味精的主要成分是谷氨酸钠，它在胃酸的作用下可转化为谷氨酸，能促进智力发育，维持和改进大脑机能，经常摄少量味精，对改善智力及记忆力有帮助。由于味精能使脑内乙酰胆碱增加，因而对神经衰弱症也有一定的疗效。天麻具有平肝、熄风、益气、定惊、止痛、行气、活血、健脑益神、明目和显著增强记忆力的作用，既可药用又可食用，是较高档的绿色脑保健食品[16]。花生富含卵磷脂和脑磷脂，是神经系统所需的重要物质，能延缓脑功能衰退，抑制血小板凝集，防止脑血栓形成。
3防治老年性痴呆的方法
3.1合理饮食
合理的脑营养是指各种营养素齐全，数量充足，相互间的比例适宜。首先是多种营养素要均衡，即蛋白质、脂肪与碳水化合物的比例应为1:3:6。维生素及微量元素的供给要充分。其次是酸性食物和碱性食物摄入要要平衡。正常人的血液pH值为7.35~7.45，高于此数值者血液偏碱性，低于此数值者偏酸性。老年人应以弱碱性为宜，偏酸性体质者体弱多病。
3.2电针[17,18]
针灸治疗老年性痴呆有一定的疗效，能提高老年痴呆患者的智能，改善临床症状。电针能提高海马损伤老年痴呆大鼠的学习记忆力，其机制与对NO-cGMP信号传导通路的影响有一定关系。
3.3嚼口香糖
日本大学的一项研究显示，咀嚼对预防记忆力衰退有效。研究人员用磁共振显像技术观察到人在咀嚼时脑内海马部的活动信号增强。因此，他们认为常嚼口香糖是一种既不增加糖含量，又能刺激海马功能的好方法。
3.4脑功能锻炼
多动脑多学习，如看报读书、下棋、看电视、与人交谈等，都可以帮助保持和增强记忆功能与智能。据日本学者研究，加强左半身肢体的运动锻炼，有助于发挥右半脑的作用，短期内就可显示增强记忆力的效果；健身球锻炼时的手指运动对大脑也是一种良性刺激，适当玩玩具，如摆积木，拼七巧板，玩九连环等有助于大脑皮层接受更多的信息。
3.5运动
运动能促进大脑血液循环, 改善脑细胞的氧和营养物质的供给，兴奋神经系统，增强神经元的新陈代谢，并增加去甲肾上腺素和多巴胺的释放，控制应激状态的发生，降低皮质醇的释放，增加脑细胞树枝状突起的体积和数量，增强记忆力。
3.6戒除不良嗜好[19]
香烟、烈酒可诱发多种老年性疾病，是老年性痴呆症的促进剂。禁烟戒酒是增强脑功能，提高记忆力的有效方法。
3.7人生态度
正性思维条件下被试者对老化的态度较负性思维条件下的得分高（积极）[20]。正性思维可提高老年被试者的自我效能和记忆作业成绩，负性思维的作用则相反。情绪好坏与记忆力密切相关，最能损害记忆的莫过于不良情绪和恶劣心境。情绪乐观的人想得开，放得下，不悲观，不失望，无忧无虑，心理平衡。能充分调节免疫、神经、内分泌、心脑血管系统的功能，增强记忆力。
综上所述，对老年性痴呆的发病机制，影响因素，合理膳食等的研究具有重大意义。我们要正确利用有利因子，规避有害因子，合理膳食，加强锻炼，控制或延缓AD病发生，使中老年人具有健康的体魄。
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