“鲍参翅肚”乃国人眼中的“四大海味”，排行第二的海参，自古便是名贵的食材。海参不但口感独特，味道鲜美，具有补肾益精、增强体质、延缓衰老、改善记忆力等保健功效，而且海参中因含有海参素、海参黏多糖等更具有很强的抗癌杀菌的能力，广受欢迎，被誉为世界八大珍品之一。随着人们消费水平和保健意识的提高，海参已从稀罕的海洋珍品转为优质保健品进入寻常百姓家，甚至成为百姓的“家常菜”。小小的海参也在国人的养生保健理念中掀起了大大的革命！
神奇的海洋“活化石”
海参又名海鼠、木肉，海产八珍之一。属于棘皮动物，身体呈圆筒形，皮厚、柔软而黏滑，肌肉发达，善于收缩，自古就被视为滋补强身的佳品。绝大部分海参都是很短小的，一般10～20 cm不等，不过，也有一些例外，例如斑锚参、金黄锚参以及灰蛇锚参等的长度都是很长的。梅花参最长可达1.2 m，重12～13 kg，故称“海参之王”。
海参是个神奇的物种，距今已有6亿年历史，它诞生于前寒武纪时代，比恐龙时代都要早3亿多年，是现存最早的生物物种，被誉为“海洋活化石”。在浩瀚的大海中，海参渺小得实在是微不足道，从模样上来说，它长得很丑，没有眼睛，没有抗敌的任何锐利武器，虽然从不离开大海，却根本不会游泳，蠕动爬行1小时还不到3 m远。不可思议的是，在弱肉强食的海洋中竟生生不息了几亿年，而且很有“人缘”，天敌很少，令人叫绝！如此强大的生存能力，必然有其过人的本领，一起来看看海参的七大“奇术”吧！
奇术一：超强的生殖能力
为了保证种族的不被灭绝，在长期的自然选择进化过程中，海参拥有了超强的生殖能力。一头4年以上的成年海参，在春季繁殖期，一次可排卵约500万枚。这样，即使有万分之一的成活率，也可以保证种族的延续。
奇术二：分身术
将海参切为两段投放海里，经过3～8个月，每段海参又会长成一个完整的海参。有的海参还有自切本领，当条件适宜时，能将自身切为2段，每一段又会长成一个海参。海参这种再生修复功能一直是医学、生物工程学家深入研究探讨的问题。
奇术三：排脏逃生
当遇到外界敌害侵袭时，警觉的海参会迅速地把自己的五脏六腑一股脑喷射出来，让对方吃掉，而自身会借助排脏的反冲力，逃得无影无踪。可是没有内脏的海参却不会死掉，再过50天左右又会长出一副全新的内脏。
奇术四：自溶能力
海参极其娇贵，一滴油或一根头发触碰到活海参，就会让海参立刻化成水。将海参打捞上来后如不及时处理，一旦与空气接触，也会溶化。因此，海参也被誉为世界上最纯净的生物。海参的这一特性也决定了养殖海参的海域必须非常洁净。
奇术五：变色术
海参能随着居住环境而变化体色。生活在岩礁附近的海参，为棕色或淡蓝色；居住在海藻、海草中的海参则为绿色。海参这种体色变化可以有效地躲避天敌的伤害。
奇术六：夏季休眠
当水温达到20℃时，刺参就会转移到深海的岩礁暗处，潜藏于石底，背面朝下，不吃不动，整个身子萎缩变硬，如石头般。海参一睡就是一个夏季，等到秋后才能苏醒过来恢复活动。
奇术七：预测天气
风起浪涌会把附着不力的海参卷入危险境地。但海参能预测天气，当风暴来临前，它会提前躲到石缝里。渔民利用这种现象来预测海上天气情况。
海黄瓜？海里参？海参的中西文化对对碰
海参，是一种生长在海里的棘皮动物，长得极像陆地上的黄瓜，因此，渔民管它叫“海黄瓜”。而南斯拉夫的海参当地人视为“海神”，那里的海参比中国海参幸运得多，无忧无虑，自然又肥又大！
和所有生物种类一样，海参也有多姿多彩的种类，全世界有1 100多种，而我国就有100多种，其中可食用的有20多种。所以，海参大部分还是不能入口的，只有少数比较美味，而可食用又具有食疗价值的，数刺参中的辽参为最优，故物稀而价高。辽参，又称“刺参”，以表面有四排肉刺而得名。它的生活环境，是海参最舒服的温度3～18 ℃，夏季不超过28 ℃；还有最适宜的pH值7.9～8.4，盐度是26.2～39.3，富有大量的浮游生物和风平浪静的海底。这些条件决定了辽参可以得到丰富的营养，具有独一无二的营养价值。
在中国，海参是一种滋补食品，《本草纲目拾遗》中记载：海参，味甘咸，补肾，益精髓，足敌人参，故名海参。在《随息居饮食谱》中说：“海参滋阴，补血，健阳，润燥，调经，养胎，利产。凡产后、病后衰老尪孱，宜同火腿或猪羊肉煨食之。”而《现代实用中药》写道：“为滋养品。治肺结核，神经衰弱及血友病样的易出血患者，用作止血剂。”
海参除含有蛋白质、钙、钾、锌、铁、硒、锰等活性物质外，还含有其他活性成分如海参素、酸性黏多糖和海参皂苷等，另含18种氨基酸，且不含胆固醇。其中酸性黏多糖防止动脉粥样硬化，修复陈旧性心肌梗死，对脑血栓、心肌梗死恢复期和缺血性心脏病有显著的作用；海参素能抑制多种癌细胞扩散，有提高人体免疫力和抗癌杀菌等作用，抗腐能力强。
在我国盛产海参的地方，当地人有了钱，不是买金买银，而是要买海参来养身体。我就知道不少出租司机每天吃海参，为了保证身体好，能风雨无阻出车；而孕妇产妇，多用海参来安胎，补充胶原蛋白；我作为私人医生和营养师，这么多年来一直对肿瘤康复患者建议每天一根海参，收到很不错的效果，连晚期卵巢癌的患者，都一直存活，没有复发和转移，最长的已经有10年了。
说到海参，中外饮食还真是差异很大。我去冰岛，见到那里的海参又红又大，是绝对野生，却连国内价格三分之一都不到，因为老外不吃！包括加拿大、美国在内的很多地方，海参是作为饲料和生物制药提取物来凭证捕捞的，且必须5年以上的才可以捞。
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